La Unión Europea ha puesto el foco en las dos redes sociales más populares del planeta. La Comisión Europea ha acusado a Meta de tener un diseño adictivo en Instagram y Facebook que, según sus conclusiones preliminares, vulnera la Ley de Servicios Digitales (DSA). La investigación, que arrancó en mayo de 2024, señala directamente a funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática de vídeos, las notificaciones push y los sistemas de recomendación altamente personalizados.
Bruselas considera que estas características no fueron evaluadas adecuadamente por Meta en cuanto a su impacto en la salud física y mental de los usuarios, especialmente de los menores y adultos vulnerables. La compañía de Mark Zuckerberg tendrá ahora la oportunidad de defenderse, pero si se confirman las sospechas, podría enfrentarse a una sanción millonaria y a la obligación de rediseñar sus plataformas.
¿Qué dice la Comisión Europea?
El Ejecutivo comunitario ha emitido un comunicado en el que detalla que Meta “no abordó adecuadamente los riesgos de su diseño adictivo”. La investigación apunta a que el scroll infinito y el autoplay activan el “modo piloto automático” del cerebro, lo que contribuye a hábitos poco saludables y a un uso compulsivo. Además, la Comisión asegura que Meta hizo caso omiso de la información disponible sobre el tiempo que los menores pasan en Instagram o Facebook por la noche y cómo los Reels y las Stories pueden incentivar un uso excesivo.
Las funciones señaladas y su impacto en los menores
Entre las características que más preocupan a Bruselas están el desplazamiento infinito, la reproducción automática, las notificaciones push y los sistemas de recomendación altamente personalizados. Según la Comisión, estas herramientas están diseñadas para retener a los usuarios el mayor tiempo posible, maximizando así el negocio publicitario de Meta. Sin embargo, también generan un uso compulsivo que puede derivar en problemas de salud mental, especialmente entre los más jóvenes.
La investigación destaca que Meta ignoró datos concretos sobre el uso nocturno de los menores y no consideró cómo la optimización de formatos como los Reels y las Stories podía conducir a un uso excesivo. La vicepresidenta ejecutiva de Soberanía Tecnológica, Henna Virkkunen, ha subrayado que “proteger la salud física y mental de los europeos debe ser una prioridad para las plataformas de redes sociales”.
Medidas insuficientes y cambios exigidos
La Comisión también ha puesto en duda la eficacia de las herramientas que Meta ya ofrece para mitigar estos riesgos. Las herramientas de gestión del tiempo, incluso las activadas por defecto para adolescentes, pueden ignorarse fácilmente y no logran una reducción significativa del uso. En cuanto al control parental, Bruselas señala que solo es efectivo si los padres tienen conocimientos técnicos y dedican tiempo a configurarlo, lo que limita su alcance.
Por ello, el Ejecutivo comunitario exige cambios concretos en el diseño de Instagram y Facebook. Meta debería desactivar por defecto funciones como la reproducción automática y el scroll infinito, implementar pausas de tiempo de pantalla efectivas y ajustar su sistema de recomendaciones para que esté menos orientado a la interacción. Estas medidas, según Bruselas, son necesarias para cumplir con la DSA.
Posibles sanciones y respuesta de Meta
Si las conclusiones preliminares se confirman, Meta podría recibir una multa de hasta el 6% de su facturación anual global. Tomando como referencia los ingresos de 2025, cercanos a los 201.000 millones de dólares, la sanción podría rozar los 12.000 millones de dólares. No obstante, la compañía tiene derecho a defenderse y ya ha mostrado su desacuerdo. Un portavoz de Meta ha declarado que “comparten el compromiso de la Comisión Europea de ofrecer a los adolescentes experiencias en línea seguras”, pero consideran que las conclusiones no tienen en cuenta las medidas ya implementadas, como las nuevas cuentas para adolescentes en Instagram y Facebook.
El caso se suma a otras investigaciones abiertas contra Meta, como la relacionada con la verificación de edad para menores de 13 años, y a la presión regulatoria que también llega desde Estados Unidos, donde la compañía se enfrenta a demandas por el mismo motivo. La Comisión Europea, por su parte, ha dejado claro que está “plenamente comprometida” con hacer cumplir la normativa.
La investigación de Bruselas deja claro que el diseño de las redes sociales no es neutral y que las plataformas deben asumir su responsabilidad. Meta tendrá que demostrar que sus cambios son suficientes o, de lo contrario, enfrentarse a una sanción histórica que podría sentar un precedente en la regulación digital europea. Mientras tanto, los usuarios, especialmente los más jóvenes, siguen expuestos a un sistema diseñado para enganchar.