La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciado que el Ejecutivo comunitario presentará después del verano una propuesta legislativa para restringir el acceso de los menores de 13 años a las redes sociales. La medida se basa en un informe de expertos que recomienda un enfoque gradual y supervisado, y que ha sido recibido con opiniones diversas por parte de organizaciones como UNICEF España.
El informe, copresidido por el psiquiatra infantil Jörg Fegert y la epidemióloga Maria Melchior, señala que los jóvenes europeos pasan entre cuatro y seis horas diarias frente a las pantallas, y que casi el 60% de los niños pequeños han sufrido problemas emocionales o psicosociales en línea. Von der Leyen ha comparado la necesidad de fijar una edad mínima con la de no dar las llaves del coche a un niño sin carné.
Un acceso gradual desde los 3 años
El informe propone una exclusión total de pantallas hasta los 3 años. A partir de esa edad y hasta los 13, los menores solo podrían usar redes sociales bajo supervisión de padres, tutores o profesores, con tiempo limitado y en plataformas adecuadas. A partir de los 13 años, el acceso sería progresivamente más autónomo, pero siempre en servicios que demuestren ser seguros. La carga de la prueba recaería en las plataformas, que deberán acreditar que sus algoritmos no son adictivos ni perjudiciales.
Responsabilidad de las grandes tecnológicas
Von der Leyen ha insistido en que las empresas tecnológicas tienen un ‘deber de cuidado’ hacia los menores. ‘En Europa, quien desarrolla un producto es responsable de su seguridad’, ha dicho, comparando con los airbags o los cinturones de seguridad. La Comisión ya ha abierto expedientes contra TikTok y Meta por diseño adictivo. La futura ley exigirá que las plataformas demuestren que sus servicios son seguros antes de permitir el acceso a los menores.
Verificación de edad y app de código abierto
Para hacer cumplir las restricciones, la Comisión Europea desarrollará una aplicación de verificación de edad de código abierto, presentada el pasado abril. La herramienta permitirá a los padres controlar el acceso de sus hijos sin comprometer la privacidad en redes sociales. La app funcionará como un certificado digital que confirma la identidad y la edad del usuario, y podrá ser adoptada por terceros.
La postura de España y UNICEF
En España, el Congreso tramita una ley que prohibiría el acceso a redes sociales a menores de 16 años, una medida más restrictiva que la propuesta europea. PSOE y Sumar han registrado enmiendas en ese sentido. Por su parte, UNICEF España ha advertido que la prohibición por sí sola no es suficiente y pide medidas educativas y sistemas eficaces de verificación de edad, así como responsabilidad de las plataformas.
Reacciones y próximos pasos
La presidenta de la Comisión ha afirmado que la propuesta legislativa se presentará después del verano, probablemente en septiembre durante el discurso del Estado de la Unión. Varios países como Francia, Grecia o Dinamarca ya han anunciado sus propias restricciones, con edades que oscilan entre los 14 y los 16 años. La armonización a nivel europeo es uno de los objetivos para evitar un mosaico de normativas.
Con esta iniciativa, la UE busca seguir los pasos de Australia, Reino Unido y otros países que ya han prohibido el acceso a menores de 16 años. El debate sobre la edad mínima sigue abierto, pero el consenso es que las redes sociales no son un juguete y que los niños necesitan tiempo en el mundo real antes de que un algoritmo decida por ellos.
