Los conceptos relacionados con la electricidad a veces resultan un poco engañosos. Un caso así sucede con la denominada potencia eléctrica. Es importante poder diferenciar los términos de potencia eléctric y energía eléctricaa, y así conocer en mayor medida cuáles son los parámetros que funcionan y los que necesitan un refuerzo.
Cuando hablamos de la potencia eléctrica, el técnico matriculado podrá guiarnos a la hora de seleccionar entre un dispositivo u otro, así como sus características generales. La propuesta en este artículo es explorar el mundo de la electricidad, diferenciar de manera simple y contundente la potencia eléctrica y conocer más acerca de cómo aprovecharlas.
Potencia eléctrica, qué es y cómo se mide
La potencia eléctrica se mide utilizando la unidad denominada vatios o Watts (W). Representa la cantidad máxima de luz o electricidad de la que un usuario dispone en la instalación eléctrica y en un momento determinado. En tu contrato con la compañía eléctrica debe figurar la potencia máxima y sobre ella paga el usuario su tarifa.
Cuando por alguna razón, se supera esa cantidad, el Interruptor de Control de Potencia (ICP) salta y el suministro queda cortado. Esta es una medida de seguridad pensada para evitar sobrecargas. Esta situación es la que generalmente se conoce como “saltaron los plomos”. El usuario debe considerar contratar una mayor potencia eléctrica si se repite demasiadas veces, ya que es una advertencia de un consumo mayor al disponible.
Diferencias con la energía eléctrica
El concepto de energía eléctrica tiene otra unidad de medida, denominada vatios hora (Wh) e indica el consumo de energía de los electrodomésticos conectados en tu hogar. La unidad mide la cantidad de energía que se consume en una franja temporal dividida por horas.
Para el cálculo de la energía eléctrica, se multiplican los kW que un electrodoméstico consume por el tiempo en el que está funcionando. El resultado de esa cuenta es la corriente eléctrica que el aparato preciso en ese lapso de tiempo. Es decir, la cantidad de energía consumida.
¿Cuál es la diferencia entre potencia eléctrica y energía eléctrica?
Mientras que la potencia eléctrica es un término fijo y especificado por la compañía eléctrica en el contrato con el usuario, la energía es variable. Cambia de mes a mes dependiendo el consumo que tengamos con los diferentes dispositivos que usamos en el día a día.
A la hora de lograr un consumo inteligente, el ahorro de energía depende de la instalación de electrodomésticos de buena calidad. Usarlos de forma optimizada te ayudará a reducir la tarifa de luz eléctrica y a mejorar el rendimiento de tu red eléctrica.
Cómo contratar la potencia eléctrica adecuada en casa
La potencia eléctrica es uno de los factores que más incide en el precio de tu factura. Es muy importante conocer los niveles de consumo de la casa, así como los alcances de una potencia u otra dependiendo el tipo de dispositivos conectados. La potencia eléctrica marca también la velocidad a la que consumimos energía, y mientras más dispositivos eléctricos haya, mayor potencia vamos a requerir.
Recuerda que mientras más potencia necesites, mayor será el gasto en la factura. Debes conocer cuánta energía consumen tus electrodomésticos para utilizar de forma inteligente y optimizada la potencia eléctrica de tu conexión.
Para contratar la potencia correcta en casa, un primer paso es diferenciar entre las dos situaciones más habituales de consumo eléctrico. Si ya contrataste el suministro o si todavía no hay alta en la prestadora del servicio.
Todavía no hay alta del suministro eléctrico
En este caso, el primer paso es mirar el boletín eléctrico de la casa. Este es un documento oficial que puede ser emitido únicamente por un instalador eléctrico autorizado. Allí queda certificado que la instalación está en buenas condiciones, así como el tipo de instalación, la potencia recomendada y la máxima.
Por normativa, hoy las viviendas de obra nueva requieren que el promotor o propietario fije la potencia con la empresa comercializadora. No puede ser inferior a 5,75 kW. Por este motivo, muchos consumidores tienen mayor potencia contratada de la que realmente utilizan. En casas antiguas, es posible encontrar redes con una potencia contratada de 2,3 kW.
Cuando ya tienes un contrato de suministro eléctrico
Si tienes una potencia contratada superior a 15 kW, en el maxímetro del contador se recoge cual es la máxima mensual en tu casa. De esta manera puedes saber cuál es la potencia que se necesita. En caso de tener menos de 15 kW, hay que saber si estamos ante un suministro trifásico o monofásico. También se deben contar los electrodomésticos disponibles y cuantos se conectan al mismo tiempo.
Otra opción es recurrir al clásico método de ensayo y error. Este consiste en encender todos los electrodomésticos a la vez a ver si salta el ICP. En caso de que aguante, la potencia que tenemos contratada es mayor a la que necesitamos. Así podremos ahorrar dinero en la factura de la luz.
Consejos para contratar potencia eléctrica en el hogar
En territorio español, la potencia máxima que se puede contratar es de 15 kW. En líneas generales, las contrataciones más habituales se dividen en los siguientes rangos: 2,3, 3,45, 4,6, 5,75 y +10 kW. Cada una de estas potencias se recomienda para un tipo específico de hogar u oficina. Dependiendo el tipo de electrodomésticos y la cantidad, puedes adaptar tu conexión y contrato.
- Potencia eléctrica de 2,3 kW. Esta es una potencia apta para casas con pocos electrodomésticos. Se recomienda para espacios de hasta 50 metros cuadrados sin calefacción eléctrica y con aparatos básicos de consumo eléctrico.
- 3,5 kW. Potencia recomendada para casas intermedias, con uso medio de iluminación y pequeños electrodomésticos como pueden ser una plancha, un frigorífico y un horno eléctrico.
- 4,6 kW. Esta es una potencia eléctrica pensada para viviendas medianas con aire acondicionado o calefacción eléctrica. Se puede utilizar estos dispositivos en conjunto con otros aparatos del hogar.
- 5,75 kW. Una potencia para casas medianas con muchos aparatos conectados de forma simultánea.
- Potencia superior a 10 kW. Para casas grandes o chalets. Se recomienda en caso de contar con climatización, uso frecuente de electrodomésticos y para locales comerciales pequeños.