Hace ya un cuarto de siglo que Wikipedia se coló en la vida digital de millones de personas y, desde entonces, se ha convertido en una especie de enciclopedia de cabecera para cualquiera que tenga conexión a Internet. Pese al auge de los chatbots y de la inteligencia artificial generativa, su papel como punto de referencia para buscar datos básicos, contextualizar noticias o resolver dudas rápidas sigue siendo difícil de igualar.
Este 15 de enero, la plataforma creada por Jimmy Wales y Larry Sanger cumple 25 años desde la publicación de sus primeras páginas y lo celebra con una campaña global que mira tanto al pasado como al futuro. El aniversario llega con una docuserie dedicada a sus editores, una cápsula del tiempo digital y una fiesta virtual de alcance mundial, además de nuevos acuerdos con grandes tecnológicas para garantizar la sostenibilidad del proyecto.
De cuatro páginas a una enciclopedia global en más de 300 idiomas
El 15 de enero de 2001 se publicaron en la web las primeras entradas de un proyecto que en aquel momento parecía casi experimental: la portada de Wikipedia, el artículo sobre la propia Wikipedia, «filosofía» y «Estados Unidos». En solo cuatro días, aquel esqueleto inicial creció hasta alcanzar el centenar de páginas, una señal temprana de que la idea de una enciclopedia abierta podía cuajar entre la comunidad de internautas.
Veinticinco años después, las cifras hablan por sí solas: más de 65 millones de artículos en más de 300 idiomas, casi 15.000 millones de visitas mensuales y acceso desde más de 1.500 millones de dispositivos únicos cada mes, según los datos compartidos por la propia plataforma. Estas magnitudes sitúan a Wikipedia de forma estable entre los diez sitios web más visitados del planeta, y el único de ese grupo gestionado por una organización sin ánimo de lucro.
En el caso de la edición en español, una de las más activas, se calcula que alrededor de 4.000 personas editoras permanecen activas cada año. Entre ellas figura la madrileña Patricia Horrillo, una de las wikipedistas más veteranas y conocidas del ámbito hispanohablante, que lleva editando desde hace casi dos décadas y participa en proyectos como Wikiesfera para reducir la brecha de género dentro de la enciclopedia.
Desde aquel primer mensaje «Hola, mundo» en una página prácticamente en blanco, hasta el panorama actual, la evolución ha sido constante: incorporación de normas comunitarias, mecanismos de control editorial y herramientas automatizadas para detectar vandalismo o insultos. Todo ello con un objetivo claro: mantener la credibilidad del contenido en un entorno digital cada vez más saturado de información dudosa.
Una docuserie para poner cara a los editores que sostienen Wikipedia
Para conmemorar el aniversario, la Fundación Wikimedia ha lanzado una serie documental en vídeo centrada en ocho editores voluntarios de distintos países. El objetivo es mostrar qué hay detrás de las pantallas y evidenciar que el corazón de Wikipedia sigue siendo profundamente humano, incluso en plena explosión de la inteligencia artificial.
Entre las personas protagonistas se encuentra Netha, una médica india que durante los meses más duros de la pandemia de la covid-19 dedicó buena parte de su tiempo a corregir y actualizar artículos relacionados con la enfermedad para frenar la desinformación. Su trabajo puso de manifiesto hasta qué punto Wikipedia puede convertirse en un recurso crítico cuando se disparan las búsquedas sobre un tema sensible.
Otro caso que se destaca es el de Joanne, responsable de crear la entrada sobre Eloise Butler, impulsora del primer jardín público de flores silvestres en Estados Unidos. Gracias a esa edición, una figura prácticamente olvidada pasó a formar parte del relato accesible del patrimonio natural, un ejemplo de cómo la plataforma puede rescatar historias que no suelen ocupar titulares ni manuales escolares.
También aparece Gabe, editor implicado en mejorar la representación de las figuras históricas negras. Su labor se centra en identificar lagunas, corregir sesgos y ampliar contenidos vinculados con comunidades infrarrepresentadas, un trabajo que encaja con el empeño de Wikimedia por cerrar brechas de conocimiento y diversificar tanto los temas como las voces que aparecen en la enciclopedia.
La docuserie pone el foco en esta diversidad de perfiles: personas de distintas edades, profesiones y países que, de forma altruista, deciden dedicar horas a escribir, revisar y discutir contenidos. Nadie cobra por editar Wikipedia; la motivación principal suele ser la convicción de que el conocimiento debe circular de manera libre y abierta, algo que choca de frente con las tentaciones de convertir la enciclopedia en un escaparate promocional.
Normas, neutralidad y lucha contra la desinformación
La celebración del 25 aniversario sirve también para recordar algunos de los principios básicos que rigen el funcionamiento interno de Wikipedia. Cualquier persona puede editar una entrada, incluso de forma anónima, pero esa aparente libertad está limitada por un conjunto de normas comunitarias que buscan mantener la calidad y la neutralidad del contenido.
Una de las reglas esenciales es la obligación de apoyar cada afirmación con referencias externas fiables. Wikipedia se define como una fuente terciaria: no es el lugar para publicar investigaciones originales ni datos sin verificar, sino un espacio que recopila y organiza información previamente contrastada por fuentes secundarias como medios de comunicación, libros o trabajos académicos.
También se desaconseja que alguien redacte artículos sobre sí mismo, sobre familiares directos o sobre proyectos con los que tiene intereses económicos. Ese tipo de contenidos suelen ser revisados con lupa y, en muchos casos, eliminados si se detecta un tono promocional o falta de distancia crítica. El objetivo es evitar que la plataforma se convierta en un escaparate de autopublicidad.
Para hacer frente a los intentos de manipulación y a los episodios de vandalismo, la comunidad se apoya en herramientas tecnológicas como los bots, que ayudan a localizar y revertir ediciones problemáticas de forma casi inmediata. Aun así, nadie dentro del proyecto presume de infalibilidad, y las correcciones y debates son una constante en las páginas de discusión asociadas a cada artículo.
Buena parte de quienes editan con regularidad rondan, según describen voces veteranas de la comunidad, entre los 40 y los 60 años, y la mayoría sigue siendo hombres. Solo alrededor del 13 % de las personas editoras son mujeres, lo que ha impulsado la aparición de grupos específicos para reducir esta desigualdad y ampliar los puntos de vista representados en la enciclopedia.
Cápsula del tiempo: recuerdos, colapsos técnicos y curiosidades
Junto a la docuserie, Wikimedia ha lanzado una cápsula del tiempo digital titulada “25 años de Wikipedia”. Se trata de un recorrido interactivo por algunos momentos clave de la historia del proyecto, pensado para que quienes usan la enciclopedia a diario puedan poner en contexto cómo ha ido cambiando con el tiempo.
Entre los materiales destaca una grabación del fundador, Jimmy Wales, en la que rememora los orígenes del sitio, desde la instalación de los primeros servidores hasta los primeros pasos de la comunidad de editores. Wales repasa también hitos que pusieron a prueba la resistencia técnica de la plataforma, como el pico de tráfico tras la muerte de Michael Jackson en 2009, cuando las visitas se dispararon tanto que los servidores estuvieron a punto de colapsar.
La cápsula no se limita a los grandes acontecimientos mediáticos. Incluye también ejemplos de artículos curiosos o inesperados que se han hecho populares con los años, como el del famoso pulpo Paul, cuyas supuestas dotes de adivinación durante un campeonato de fútbol generaron millones de consultas. Este tipo de historias sirven para ilustrar la variedad de temas que puede albergar una enciclopedia abierta.
Mirando hacia adelante, la cápsula incorpora un quiz interactivo sobre el futuro de Wikipedia. Las personas usuarias pueden responder a una serie de preguntas que las vinculan con distintos escenarios imaginados por editores veteranos, expertos en futurismo, artistas y hasta grupos de niñas y niños. El mensaje de fondo es claro: el rumbo de la enciclopedia seguirá dependiendo de las decisiones y prioridades de la comunidad humana que la sostiene.
Además, a lo largo de 2026 se mantendrán actividades y eventos locales e internacionales para prolongar la celebración. Desde encuentros presenciales hasta propuestas online, la idea es que quien lo desee pueda sumarse en algún momento a este aniversario extendido.
Wikipedia en plena era de la inteligencia artificial
El aniversario llega en un contexto en el que la inteligencia artificial generativa se ha convertido en una pieza clave del ecosistema digital. Modelos de lenguaje capaces de producir textos, imágenes o código en cuestión de segundos se entrenan, en buena medida, con datos extraídos de la propia red, y Wikipedia ocupa un lugar central dentro de ese proceso.
Con sus 65 millones de artículos estructurados y revisados, la enciclopedia es uno de los conjuntos de datos de mayor calidad que se utilizan para entrenar modelos de IA. Sus contenidos alimentan motores de búsqueda, asistentes de voz, chatbots conversacionales y un buen número de servicios que, sin que el usuario lo perciba de forma directa, dependen de esa base de conocimiento elaborado por personas voluntarias.
La Fundación Wikimedia ha reaccionado a este escenario con una estrategia específica de IA que pone a los humanos en el centro. La idea no es sustituir el trabajo de los editores, sino apoyarlo con herramientas que faciliten tareas repetitivas, mejoren la detección de errores o agilicen la traducción entre idiomas. El tiempo de la comunidad, insisten desde la organización, debería concentrarse en aquello que requiere criterio y debate, no en operaciones puramente mecánicas.
En paralelo, Wikipedia continúa reforzando su infraestructura tecnológica. En los últimos años se han inaugurado nuevos centros de datos, se ha modernizado la interfaz de escritorio, se ha añadido el modo oscuro y se han mejorado las aplicaciones móviles para iOS y Android. Todos estos cambios buscan que el acceso al contenido sea más rápido, cómodo y accesible, especialmente para quienes consultan la enciclopedia desde dispositivos móviles, cada vez más habituales en Europa y en todo el mundo.
La apuesta por la accesibilidad se combina con proyectos para cerrar brechas de conocimiento, como las iniciativas de traducción masiva o el desarrollo de Wikipedia abstracta, un experimento que pretende hacer disponibles determinados contenidos en todos los idiomas posibles mediante una capa de representación más flexible. Este proyecto ha llegado incluso a figurar entre los finalistas de premios internacionales dedicados a grandes iniciativas de impacto social.
Nuevas alianzas con tecnológicas para asegurar la sostenibilidad
Uno de los anuncios más significativos ligados al aniversario es el refuerzo de Wikimedia Enterprise, la plataforma comercial que la Fundación Wikimedia puso en marcha en 2021 para ofrecer un acceso estructurado y de alta velocidad a grandes volúmenes de contenido a empresas tecnológicas que reutilizan la información de Wikipedia a gran escala.
Durante el último año, compañías como Microsoft, Amazon, Meta, Ecosia, Mistral AI, Perplexity, Pleias o ProRata se han sumado a esta iniciativa, que ya contaba con socios como Google. A través de Wikimedia Enterprise, estas empresas obtienen flujos de datos adaptados a sus necesidades técnicas y, a cambio, aportan recursos económicos que ayudan a sostener la infraestructura y los proyectos de conocimiento libre de la fundación.
La lógica detrás de este movimiento es sencilla: si los grandes modelos de IA y otros servicios comerciales dependen en parte del contenido de Wikipedia, tiene sentido que contribuyan a financiar el mantenimiento de esa fuente. La Fundación, sin embargo, deja claro que el proyecto enciclopédico sigue siendo de acceso libre y gratuito para el público general, y que estos acuerdos no suponen ningún tipo de prioridad editorial para los socios tecnológicos.
Con esta vía de ingresos adicional, se busca reducir la dependencia exclusiva de las donaciones individuales, que hasta ahora habían sido la base del presupuesto de Wikimedia. Los fondos procedentes de las licencias empresariales permiten, según explican desde la organización, invertir en mejoras técnicas, apoyar a la comunidad global de voluntariado y lanzar nuevas iniciativas educativas y culturales.
Llama la atención que, por el momento, no se haya cerrado un acuerdo con OpenAI, la empresa detrás de algunos de los modelos de lenguaje más conocidos del mercado. La fundación no detalla los motivos, pero el contraste con otros gigantes del sector que sí han firmado convenios ilustra bien cómo la negociación en torno a los datos de entrenamiento de la IA se ha convertido en un terreno estratégico.
Un aniversario participativo: eventos virtuales, juegos y una nueva mascota
Las celebraciones del 25 aniversario no se limitan a vídeos y comunicados institucionales. La Fundación Wikimedia ha diseñado un calendario de actividades participativas a lo largo de todo el año para implicar tanto a la comunidad editora como a las personas que simplemente consultan la enciclopedia.
Entre las propuestas destaca una tarjeta de aniversario digital que cualquiera puede «firmar» a través de redes sociales. La idea es convertirla en una de las tarjetas colectivas más largas registradas hasta la fecha, con mensajes de agradecimiento, anécdotas personales y recuerdos de usuarios de todo el mundo.
Además, se ha preparado un evento global en línea el propio 15 de enero, que se retransmite a las 17:00 horas (hora peninsular española) y tiene una duración aproximada de 15 minutos. Este encuentro, concebido como una gran fiesta virtual, se emite en directo en seis idiomas —árabe, chino, francés, inglés, portugués y español— a través de la web de Wikimedia, y también en el canal de YouTube de Wikipedia, donde la señal se ofrece en inglés.
El programa incluye música en directo creada a partir de contenidos de Wikipedia y Wikimedia, una serie de invitados especiales con cameos inesperados y un juego de preguntas tipo trivial en el que la audiencia puede poner a prueba sus conocimientos sobre la historia y el funcionamiento de la enciclopedia. Se han anunciado premios conmemorativos para quienes destaquen en esta competición lúdica.
Otra de las curiosidades del aniversario es la presentación de “Bebé globo”, una nueva mascota inspirada en los dibujos de un voluntario de la comunidad. Esta figura aparecerá en distintas sorpresas visuales en varias versiones lingüísticas de Wikipedia cuando las personas lectoras activen el llamado “modo aniversario”, una función temporal pensada para dar un toque festivo a la experiencia de navegación.
La campaña se completa con una colección limitada de productos de merchandising, entre ellos un peluche de Bebé globo creado en colaboración con la empresa Makeship. Aunque este tipo de iniciativas comerciales no es el centro de la actividad de Wikimedia, sí contribuye a dar visibilidad al aniversario y a generar una fuente de ingresos adicional para el ecosistema de proyectos libres.
Un cuarto de siglo de conocimiento libre impulsado por personas
Las distintas voces que se han pronunciado con motivo del aniversario coinciden en un mensaje: el valor de Wikipedia reside en que el conocimiento sigue siendo generado, revisado y discutido por humanos. Desde la dirección de la Fundación Wikimedia se insiste en que, en plena oleada de automatización, contar con una base de datos construida bajo criterios de neutralidad y verificación es más importante que nunca.
Responsables de producto de la fundación subrayan que, gracias al apoyo de editores voluntarios, donantes, socios tecnológicos y lectores, la enciclopedia ha podido adaptarse a los cambios de Internet sin renunciar a su carácter abierto y colaborativo. La aspiración para los próximos años pasa por seguir ampliando el alcance geográfico y lingüístico del proyecto, con especial atención a regiones como África, llamadas a tener un peso creciente en la red.
También desde el sector tecnológico se reconoce el papel central de Wikipedia. Directivos de empresas como Microsoft o ProRata AI señalan que el acceso a información fiable y de calidad es fundamental para desarrollar sistemas de IA responsables, y valoran que la enciclopedia haya mantenido estándares de transparencia y rigor en un entorno cada vez más complejo.
Por parte de la comunidad editora, la reflexión gira en torno a la necesidad de que más personas se animen a participar, ya sea corrigiendo pequeños errores, añadiendo referencias o creando artículos nuevos. Quienes llevan más de dos décadas involucrados en el proyecto recuerdan que, sin ese flujo constante de colaboraciones desinteresadas, Wikipedia no habría pasado de ser un experimento a convertirse en una pieza clave de la infraestructura informativa de Internet.
Veinticinco años después de aquellas primeras cuatro páginas, la enciclopedia libre llega a su aniversario convertida en una referencia global, pero con los mismos pilares de siempre: conocimiento abierto, trabajo voluntario y voluntad de ofrecer una versión lo más equilibrada posible de la realidad. En un momento en el que la frontera entre contenido humano y generado por máquinas es cada vez más difusa, la celebración de Wikipedia apunta a una idea sencilla: la tecnología puede ayudar, pero la base del saber compartido sigue estando en las personas que dedican su tiempo a construirlo y cuidarlo.
