La plataforma de Google ha iniciado contactos con un grupo reducido de sus principales creadores de contenido para proponerles acuerdos económicos muy generosos a cambio de que mantengan sus vídeos de forma exclusiva en YouTube durante un período de tiempo concreto. La idea es impedir que estos talentos se vayan a Netflix, que en el último año ha captado a varias figuras destacadas con ofertas multimillonarias.
Las fuentes conocedoras de las negociaciones, según publican Bloomberg y Business Insider, indican que YouTube está dispuesta a pagar millones de dólares además de ofrecer ventajas promocionales y repartos de grandes acuerdos con marcas. Sin embargo, también advierte de que los creadores que no acepten esta exclusividad podrían quedarse fuera de importantes eventos y campañas de marketing organizadas por la propia plataforma.
Un giro histórico en la relación de YouTube con sus talentos
YouTube siempre ha basado su economía en el reparto de los ingresos publicitarios con los creadores, una fórmula que ha funcionado durante cerca de veinte años. Ahora, la compañía se plantea directamente financiar proyectos, adelantar pagos y ofrecer financiación inicial a los que más rendimiento generan. Esta novedad implica un cambio de rumbo relevante que acercaría a YouTube al modelo de productora o de servicio de entretenimiento convencional.
Los acuerdos que están negociando incluyen una ventana temporal de exclusividad en lugar de prohibir para siempre la aparición en otros servicios. Esta condición es menos rígida y más flexible para los creadores, porque les permitiría planificar otras fuentes de ingresos en distintos momentos. Además, YouTube propone compartir el monto de grandes contratos publicitarios con sus socios, un beneficio que no siempre ha sido fácil de cuantificar.
En conversaciones aún preliminares, en al menos un caso se ha formulado una oferta verbal de varios millones de dólares para un conocido canal. Pero todavía no se han establecido fechas de cierre ni plazos para concretar los acuerdos. Las fuentes aseguran que existen conversaciones cercanas con dos o tres nombres importantes, pero sin firmas definitivas.
Netflix intensifica su apuesta por los fenómenos digitales
Mientras YouTube intenta retener a sus estrellas, Netflix mantiene su política de licencias no exclusivas. El gigante de streaming ha incorporado producciones de creadores como Ms. Rachel, Stokes Twins, Mark Rober o los Sidemen, que siguen publicando en su canal de YouTube pero también se distribuyen en la plataforma de pago. Los resultados parecen favorables: los vídeos de Ms. Rachel acumulan más de 37 millones de reproducciones en Netflix durante el primer semestre de este año, mientras sus temporadas se mantienen disponibles en YouTube gratuitamente.
Netflix no oculta que estas ofertas le permiten acceder a audiencias ya fieles y con interacción demostrada. Además, el gigante del entretenimiento ha penetrado en el terreno de los videopódcast, un formato donde YouTube ha sido dominante. Ha alcanzado acuerdos con programas como The Bill Simmons Podcast y The Breakfast Club, y en varios casos exigen que la versión en vídeo se elimine de YouTube, lo que supone un movimiento agresivo que no queda en un simple alquiler.
Consecuencias para la economía y la visibilidad de los creadores
La tensión está suponiendo para los creadores un nuevo escenario donde pueden recibir dinero adicional por un trabajo ya hecho, pero deben elegir hasta dónde quieren llegar. Si aceptan la ventana de exclusividad de YouTube, se garantizan protección promocional, prioridad en eventos y la posibilidad de participar en acuerdos globales. Por el contrario, quien decide experimentar con licencias en Netflix podría quedar al margen de estas ventajas que ofrece la plataforma de Google.
Los números ya muestran que el mercado de la atención audiovisual se está moviendo. El consumo de YouTube en televisiones estadounidenses alcanza un 13,4% del total, mientras que Netflix llega al 7,8%, según los datos de Nielsen de abril. En más de 20 países, YouTube supera a Netflix en horas de visualización en pantalla grande. Por eso, el anuncio de los pagos directos coincide también con una subida de los requisitos de su programa de socios, lo que sugiere una tendencia a concentrar recursos en pocas figuras capaces de generar grandes audiencias.
La visión de las directivas
En sus cartas públicas, el consejero delegado de YouTube, Neal Mohan, ha definido a los creadores como “los nuevos estudios” y subraya que algunos ya compran instalaciones para producción audiovisual orientada a la TV. Netflix tampoco esconde su interés. Su codirector Ted Sarandos ha dicho que los creadores pueden “curtirse” en YouTube y que la plataforma ajena les permite asumir los riesgos económicos iniciales, mientras Netflix reduce la incertidumbre con formatos ya probados.
Pese a este movimientos, aún no hay un acuerdo que se haya firmado entre ambas plataformas. Las negociaciones parecen estar en fase de prueba de agua, pero la sola posibilidad de una guerra de pujas para asegurar a los talentos de más valor ya ha provocado que los profesionales del sector se fijen en la evolución de estas conversaciones.
La industria de la música, en la década de 2000, ya sufrió con las ventanas de exclusividad, que a veces eran demasiado caras y dificultaban que los usuarios accedieran al contenido. En el terreno de los vídeos online, esa experiencia podría repetirse, aunque con las diferencias propias de un entorno más flexible. La clave estará en cómo los creadores valoren el pago directo frente al alcance que pueden lograr con la exposición en diferentes plataformas.
Finalmente, esta disputa evidencia que la atención del público es el recurso más preciado para la tecnología. YouTube quiere conservar a sus estrellas como activo principal, y Netflix utiliza la fuerza de los creadores para abrirse una brecha en un mercado donde la publicidad de marca es cada vez más determinante. La batalla acaba de empezar y será los propios creativos quienes decidan a qué plataforma premian con su talento y su audiencia.
